Funcho (Foeniculum vulgare)
Perfil: caracterizado por hastes finas e altas que podem atingir um metro de altura, o funcho revela ainda, sempre no final do Verão, pequenas flores amarelas. As hastes, sementes e flores contêm óleos essenciais bastante condimentados, sendo utilizados em temperos e conservas diversas. A sua semente é ainda ingrediente habitual em pastelaria e, curiosamente, em chás digestivos.
Cultivo e cuidados: quando comparado com outras ervas aromáticas, o funcho apresenta um processo de desenvolvimento bem mais longo e que ascende aos dois anos – no primeiro forma pequenos arbustos que, no ano seguinte, dão lugar às hastes, às flores e respetivas sementes. O funcho deve ser semeado ao ar livre a partir de Abril, num local com solo solto e muito solarengo.
Hortelã-Pimenta (Mentha Piperita)
Perfil: caraterizada como uma planta perene resistente, bonita e muito aromática, a verdade é que existem várias espécies de hortelã-pimenta que emanam agradáveis aromas a manjericão, chocolate e limão, só para dar alguns exemplos. As suas folhas brilhantes e de um verde intenso, contêm óleos essenciais com propriedades terapêuticas, especialmente indicadas para o tratamento de perturbações digestivas, inflamações, espasmos e dores gerais. Na cozinha, é um ingrediente privilegiado em sopas, molhos, sobremesas e várias bebidas, incluindo o chá.
Cultivo e cuidados: a hortelã-pimenta pode ser plantada com ramificações das suas próprias raízes e o seu crescimento veloz requer um canteiro delimitado ou então um vaso. Pouco tolerante em relação ao inverno, está no seu auge nos meses mais quentes do ano.
Cebolinho (Allium
schoenoprasum)
Perfil: uma planta
bolbosa cujas folhas verdes e flores azuladas esféricas têm um sabor picante a
alho-porro e são ricas em vitaminas A e C. Delicioso em saladas e temperos,
sabe bem ter o cebolinho à mão de semear e de colher.
Cultivo e cuidados: semeada ou envasada, o cultivo do
cebolinho requer um solo rico em nutrientes e com elevada exposição solar. Na
Primavera limpam-se as folhas em preparação para a nova rebentação e no Verão os cuidados prendem-se com uma rega adequada. No Outono, esta planta pode ser retirada
da terra, envasada e colocada numa janela, para continuar a desenvolver, mesmo
no Inverno. A colheita deve ser moderada, uma vez que a sua folhagem é frágil e
enfraquece facilmente.
Coentros (Coriandrum
sativum)
Perfil:
apresentando-se em forma de arbusto com folhas recortadas e flores brancas
delicadas, os coentros caracterizam-se pelas suas sementes picantes, recheadas
de óleos essenciais e ácidos orgânicos. No entanto, também a sua folhagem verde
é amplamente utilizada na cozinha.
Cultivo e cuidados: semeados
preferencialmente em Abril, os coentros requerem uma terra solta e permeável,
num local protegido mas solarengo. Durante a fase de crescimento pedem água
abundante e a sacha periódica do solo. Depois de florescer em Junho, as
sementes necessitam de um período de maturação que se prolonga até ao Outono –
nessa altura, colhem-se os coentros antes de espigarem, caso contrário, todas
as suas folhas caem.
Erva-cidreira (Melissa
officinalis)
Perfil: no Inverno a erva-cidreira revela-se como um arbusto
amplo com folhas esverdeadas e emana um delicioso aroma a limão; no Verão
ostenta pequenas flores brancas. Contém fibras com elevado valor nutricional,
os óleos essenciais citrolenal e citral, mas também taninos, saponinas e timol,
cujas propriedades são antissépticas. A erva-cidreira é mais saborosa quando
colhida fresca e é amplamente usada em chã, refrescos e sobremesas.
Cultivo e cuidados: o seu cultivo pode ser feito por
divisão, necessitando principalmente de um local com muito sol e terra solta.
No final do Inverno, a planta requer uma poda quase integral para que possa
desenvolver uma nova folhagem.
Manjericão (Ocimum
basilicum)
Perfil: perfumado, saboroso e florido, o manjericão é uma
excelente adição a qualquer jardim aromático. Assumindo o formato de um pequeno
arbusto, as suas muitas ramificações são cobertas por folhas verdes brilhantes
e rijas. Quanto mais jovens forem os rebentos, mais condimentadas são as suas
folhas – recheadas de óleos essenciais como o estragol, cânfora e linalol,
contém ainda ácidos orgânicos e generosas doses de vitaminas C e A. Utilizado
para temperar muitos pratos culinários (a típica salada de tomate com queijo
mozarela é um bom exemplo), não deve ser, porém, consumido em excesso devido ao
seu alto teor de estragol.
Cultivo e cuidados: plantado com recurso a sementes, o
manjericão exige muito sol, terra nutrida
e permeável, de preferência longe dos caracóis e protegida contra
a geada, nomeadamente a primaveril. A colheita deve ser sempre feita a partir
da zona superior da planta, um gesto que favorece a sua produção. Deve ser
replantada de 4 em 4 anos.
Orégão (Origanum vulgare)
Perfil: apresentando-se sobre a forma de arbusto com muitas
ramificações, a sua diversidade em termos de espécies resulta numa enorme
variedade de plantas que incluem folhas verdes ou douradas, assim como flores
brancas e lilases que, arrebentando em julho, duram até aos meses outonais. A
combinação dos óleos essenciais timol e cravacrol e o teor de vitamina C
resultam num sabor delicioso que, em forma de flor fresca ou seca, é um dos
ingredientes principais nos pratos italianos.
Cultivo e cuidados: o cultivo do orégão pode ser
realizado através de sementes ou divisão, desde que feito num solo solto,
protegido e ensolarado. Para garantir o seu florescimento, a poda deve ser
feita na Primavera, prolongando-se o seu cultivo até ao Inverno, desde que
protegido da geada.
Pimenta malagueta (Capsicum
frutescens)
Perfil: ao contrário do pimento tradicional, a pimenta malagueta quando floresce
mantém-se na terra durante vários anos, formando, inclusive, pequenos arbustos.
Os seus frutos apresentam-se de vários tamanhos e formatos, sempre vermelhos ou
amarelos. Extremamente picante, as suas doses devem ser bem medidas antes de
aplicadas em receitas culinárias.
Cultivo e cuidados: as sementes podem ser adquiridas ou então obtidas
através de uma vagem madura da planta, que se dá igualmente bem tanto num
pedaço do solo como num vaso. No Verão requer um local ao ar livre mas
protegido (uma espécie de estufa) e no Inverno deve ser levada para dentro de
casa – suporta muito bem o calor e os ambientes interiores, mantendo-se verde e
produtiva durante todo o ano.
Salsa (Petroselinum sativum)
Perfil: reproduzindo-se em formato de arbusto, o cultivo da salsa é, tal como o
funcho, uma produção bienal que no primeiro ano origina folha e no segundo, uma
flor amarela. Independentemente de a folhagem ser lisa ou frisada, o sabor
ligeiramente picante da salsa é idêntico em ambas as variedades. Contendo sais
minerais, vitaminas C e A, a salsa é amplamente utilizada na cozinha
mediterrânica, mas não deve ser consumida em excesso devido ao seu alto teor de
óleo essencial de apiol.
Cultivo e cuidados: a sua produção é facilmente
conseguida através de semente ou divisão, num terreno solto e solarengo; e
subsiste tanto no Verão como no Inverno (desde que resguardada do frio ou então
envasada e levada para os peitoris interiores das janelas). Quanto mais intenso
for o cultivo, mais fresca se mantém a planta. Uma vez florescida, dá-se a
maturação das sementes e, no final, a morte da planta – por este motivo,
deve-se alterar constantemente o local de cultivo da salsa.
Tomilho (Thymus espécies)
Perfil: crescendo para formar pequenos e resistentes
arbustos, existem diversas variedades do tomilho que crescem abundantemente,
mesmo nos espaços mais reduzidos. Com um sabor e aroma irresistível – graças
aos óleos essenciais de timol e cravacrol – é ingrediente estrela na culinária
mediterrânia.
Cultivo e cuidados: plantado com recurso a sementes ou
simplesmente envasado, o tomilho é um amante do calor e cresce ostensivamente.
Florescendo a partir de Maio, altura em que apresenta pequenas flores azuis,
pode ser aproveitado logo nesta fase, uma vez que é quando apresenta o melhor
paladar. Subsiste também nos meses mais frios do ano desde que coberto com uma
proteção ventilada.
Bárbara Santos, 6º F
Diana Gonçalves, 6º F
Liliana Santos, 6º F
